Matthew Goodwin (UK Pellet Council) sulla situazione dinamica nel Regno Unito

Il tour europeo di ENplus^® prosegue con un’intervista a Matthew Goodwin (UK Pellet Council) sulle ultime notizie dal mercato del pellet nel Regno Unito.

Quando e perché lo UK Pellet Council è diventato Licenziatario nazionale ENplus^®?

Lo UKPC è diventato Licenziatario nazionale ENplus^® all’inizio del 2014, in risposta ai problemi di allora con materiale di scarsa qualità. A quel tempo gestivo un’azienda d’installazione di impianti a biomassa e dedicavamo una parte sostanziale del nostro tempo a occuparci di problemi causati da pellet di legno di scarsa qualità o da conducenti dei carichi di consegna scarsamente addestrati. 

Prima che si diffondesse l’uso di pellet ENplus^®, la frustrazione consisteva nel fatto che non esistesse uno standard rispetto al quale misurare i pellet, e chiunque era in grado di fornire pellet di legno, anche se fino a quel momento aveva fornito solo mangime agricolo. Lo schema ENplus^® ha portato al settore del pellet un livello di professionalità mai visto prima e ha consentito al mercato di crescere.

Ultimamente, molti commercianti britannici si stanno certificando. Perché? Cosa sta succedendo nel mercato del pellet?

In seguito a discussioni con lo UK Pellet Council avvenute negli ultimi anni, oltre che alle continue preoccupazioni sull’impatto del combustibile di scarsa qualità sulle emissioni, il Governo del Regno Unito è intervenuto sulla legislazione connessa al proprio schema di incentivi di grande successo, il Renewable Heat Incentive (RHI). Questa modifica, in vigore dal 01 aprile 2022, prevede che chiunque utilizzi pellet di legno e desideri richiedere i pagamenti RHI, deve utilizzare pellet ENplus^® A1. Dato che la stragrande maggioranza degli utenti di pellet di legno nel Regno Unito si avvale dei pagamenti RHI, ciò ha portato numerose aziende che vendono pellet di legno, precedentemente non certificate, a ottenere la certificazione ENplus^® per garantirsi di essere in grado di continuare a commerciare, con il risultato che 17 nuove aziende sono state certificate negli ultimi otto mesi.

Complessivamente, qual è la quota dei commercianti e dei produttori di pellet certificati ENplus^®? Prevedi più domande di certificazione nel breve termine?

Il mercato del pellet di qualità premium nel Regno Unito è dominato dallo schema ENplus^®: rappresenta poco più di 600.000 tonnellate all’anno, di cui oltre il 95% è certificato ENplus^®, e il recente aumento delle certificazioni dovrebbe significare che questa quota sia prossima al 100%. Tuttavia, questa tendenza potrebbe non perdurare: a causa delle potenziali gravi carenze conseguenti l’invasione russa dell’Ucraina all’inizio di quest’anno, c’è la seria preoccupazione che limitare i consumatori al solo utilizzo di pellet ENplus^® A1 in un momento in cui l’offerta si sta restringendo aggraverà la situazione.

Il Governo del Regno Unito ha quindi avviato un processo di coinvolgimento dei portatori d’interesse per determinare se l’obbligo di utilizzare pellet ENplus^® A1 debba essere sospeso temporaneamente per un periodo di dodici mesi. Tale processo consultivo si è concluso l’11 settembre e, sebbene l’esito non sia ancora stato reso noto, è probabile che la sospensione sarà effettivamente introdotta, cosa che eliminerà l’urgenza per le aziende ancora non certificate di richiedere la certificazione.

Cosa sanno di ENplus^® i consumatori locali? Apprezzano la certificazione?

In tutta onestà, la maggior parte dei consumatori del Regno Unito non conosce altro. Coloro che avevano una caldaia a pellet di legno prima del diffondersi dello schema ENplus^® nel Regno Unito lo apprezzano, ma la maggior parte dei sistemi di riscaldamento nel Regno Unito sono stati installati quando ENplus^® era davvero e già l’unica scelta. In qualità di licenziatario nazionale, abbiamo pubblicizzato i vantaggi dello schema ENplus^® e, naturalmente, quando occasionalmente i clienti hanno un problema e devono contattare lo UKPC, possono vedere i vantaggi della certificazione; tuttavia, la maggior parte dei clienti beneficia semplicemente dell’uso di pellet di alta qualità.

Credi che il pellet di legno e la biomassa, in generale, giocheranno un ruolo importante nella transizione verde nel tuo Paese o la situazione è troppo dinamica per fare previsioni?

Forse l’unico vantaggio dell’attuale ristrettezza del mercato è che il Governo del Regno Unito si sta confrontando attivamente con il nostro settore e l’industria connessa. Ogni quindici giorni ho una videochiamata con i membri del Dipartimento Economico del Governo e il personale dello UKPC ha scortato il personale governativo in una serie di impianti produttivi nel corso dell’estate. Questo maggiore impegno è uno sviluppo positivo e credo che, per la prima volta, ci siano persone al Governo che capiscono sinceramente il nostro settore ei vantaggi che esso offre, sia per l’ambiente sia per l’economia rurale.

Tuttavia, penso che siamo a un punto di svolta. Abbiamo un nuovo Primo Ministro e un nuovo Segretario di Stato per gli Affari e l’Energia. Se al momento del suo insediamento si troverà di fronte a un inverno con case di cura, ospedali, aziende e case degli elettori fredde a causa dell’incapacità di acquistare pellet, diventerà molto più difficile fare in modo che il pellet sia un combustibile affidabile ed economico per il riscaldamento. Tutte le nostre aziende associate sono quindi intenzionate a garantire che l’industria possa soddisfare le richieste che ci vengono poste.